数十年之间的差异。事实上，细胞的死亡可能是由多种原因引起的。直接的创伤（如机械损伤），或极热、极冷的刺激，均会对细胞产生直接的影响，导致细胞膜破裂或蛋白质变性。这些变化将不可逆转地打破细胞的内在平衡状态，导致细胞死亡。这有点像一个人突然遭受暴力而死亡，例如在交通事故或战争中丧生一般。在细胞中，这种死亡被称为坏死。 另一种更为有趣的细胞死亡现象是所有多细胞生物所必须经历的过程。这一现象最初在发育生物学研究中所观察到，但随后人们发现，所有未能正常分裂的细胞均可能触发这种“自杀通路”，从而及时制止“流氓”细胞持续性复制所带来的威胁。这一现象被称为程序性细胞死亡或“细胞凋亡”（apoptosis，源自希腊语，意为“落叶”），首次由阿伯丁大学的病理学家阿拉斯泰尔·库里（Alastair ...