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且说垂拱殿内，今上身着赭黄常服，端坐于御前。案前侍立着几位重臣，正是这三个月里暂代了安亭蕴那几项紧要职分的。

有枢密副使丁度、开封府尹陈育、以及暂领三司使事的张方平，另有两三位须发皆白、德高望重的老臣，如文严伯、王符成等，亦在殿中。

今上语气平缓，仿佛在闲话家常：“安卿停职思过，这三项职司，丁卿、陈卿、张卿暂代，诸事还算平稳，朕心甚慰。如今三月之期已满，吏部那边，安卿复职的文书，也该递过去了。”

话音刚落，侍御史知杂事，和老臣王符成便重重咳嗽一声，踏前一步，王符成道：“陛下，此事万万不可草率。”

殿内空气骤然一紧。

开封府尹陈育等人垂首敛目，文严伯则抚须不语。

官家抬眼看向王符成，依旧温和：“哦？王卿有何高见？”

“陛下！安亭蕴其人，表面道貌岸然，实则心肠狠毒。臣听陈府尹说，安亭蕴曾行贿地方，构陷人命，生生逼死了继母与其女。此乃戕害尊亲，悖逆人伦，禽兽不如之行！

陛下仁德，念他旧功，未加严惩，已是天恩浩荡。如今竟还要让他官复原职，重掌大权？试问，一个连继母都能下此毒手之人，心中焉有半点忠孝仁义？让他立于朝堂，掌户部、参机要、领门下，岂非玷污清流，令天下士人齿冷寒心！此等不忠不孝、德行有亏之徒，有何颜面再立于百官之前？臣请陛下收回成命，将安亭蕴削职为民，永不叙用，以正朝纲，以儆效尤！“他一番话说得疾言厉色，掷地有声。

官家脸上的温和淡去了几分，眉头微不可察地蹙了一下。他尚未开口，一旁的文严伯却慢悠悠地接过了话头。

文严伯年岁更长，资历更深，说话也圆融许多：“王中丞所言，虽是激切，却也不无道理。安亭蕴行事，确乎欠妥。”

他顿了顿，仿佛在斟酌词句：“陛下待他，恩遇之隆，朝野皆知。然则，安亭蕴身兼数职，权柄过重，本就引人侧目。更兼其妻曹氏，乃皇后娘娘嫡亲胞妹，此一层外戚身份，更是非同小可。”

他长叹一声，接着道：“汉唐外戚之祸，殷鉴不远。安亭蕴恃宠而骄，胆敢行此不法之事，难保不是倚仗着宫中的势力和陛下的宽容。此番若轻易让他复职，非但不足以惩戒其过，反恐助长其气焰。

朝野上下，难免会有外戚权重，圣心偏私之议。臣等并非疑心陛下，实是为陛下圣德清誉，为我大宋江山社稷安稳计。权柄过盛，尤是外戚之权，陛下当有所忌惮，有所制衡才是。安亭蕴，不宜再回原任，至少，其门下侍郎与参知政事之职，当另择贤能，以分其权，以安众心。”

这番话，比王符成的直斥其非更为厉害。王符成攻的是安亭蕴个人私德，文严伯却直指核心。外戚权重，危及皇权，这是历代帝王最敏感的事情。

丁度等人屏息凝神，不敢稍动。替安亭蕴说话？谁敢？这浑水深得很。再者说，都巴不得安亭蕴别回来任职。

今上指尖微微收拢了一下，目光扫过他们二人，心中有股被冒犯的愠怒，但他深吸一口气，将这怒意强压下去。

“二位爱卿所言，朕并非不知。安亭蕴行贿周伯园，干预司法，确是大错，安卿也曾亲自前来与朕坦白此事。其情可悯，其行可诛！然，继母非其生母，且同其女设计毒害安卿正室曹氏，致其小产，此乃谋害子嗣、戕害人命之实。安卿为夫为父，激愤之下，行差踏错，虽罪无可恕，然其情亦有可原之处。”

他看向王符成：“王卿言其‘戕害继母’，未免言重。秦氏之死，按律亦是死罪难逃，安卿所为，是速其死，而非枉杀无辜。”

他又转向文严伯，说：“文卿忧心外戚权重，乃老成谋国之言。安亭蕴之能，于国于民，确有大用。户部钱粮、三司度支，乃至中枢机务，非干练通达、深孚朕望者不可胜任。朕用他，是用其才，非因其为皇后妹婿。若因其姻亲便疑而不用，岂非因噎废食？

况且，朕已严惩于他。罚俸一年，十倍追赃，停职三月，于朝堂重臣而言，已属极重。若再行贬黜，使其多年辛劳付之东流，朕心实有不忍。亦恐寒了其他实心任事之臣的心。”

今上已是推心置腹，极力在为安亭蕴开脱解释，甚至透露出回护之意，期望这些老臣能体察圣心，见好就收。

第174章复职

然而，王符成这老倔头，见官家非但不纳谏，反而处处为安亭蕴辩解，心头那股耿介忠直之气难免上头。

“陛下！老臣斗胆！”王符成扑通一声跪倒在地，“陛下此言，老臣万万不敢苟同。陛下口口声声其情可悯、其行可诛。却让安亭蕴安坐府中，抄写律法，此乃惩乎？此乃养尊处优也！陛下啊，您这是姑息！是纵容！是偏袒！”

“王卿！”官家脸色终于彻底沉了下来，带着帝王不容置疑的威压。

王符成浑然不觉，兀自昂首，嘶声力谏：“陛下！您以仁德治天下，万民称颂。仁德非是无原则之宽宥！安亭蕴所犯，乃国法纲纪之根本！此风一开，纲纪何存？吏治何清？更何况他身居如此高位！陛下今日因其情可悯、其才有用而轻轻放过，他日他人效仿，又当如何？

陛下之仁，岂非成了滋养奸佞、败坏法度的温床？老臣恳请陛下，莫要被私情蒙蔽了圣听！当以国法为重，以社稷为重！严惩安亭蕴，以儆效尤，以正视听！“他匍匐在地，慷慨激昂。

“放肆！”今上猛地一拍案，霍然站起，死死盯着王拱辰那颤抖的脊背，“王符成，你好大的胆子！朕如何行事，还需你来教吗！”

一个身影，带着恰到好处的恭谨，向前挪了半步，深深躬身。

开封府尹陈育道：“陛下息怒！王中丞一片赤诚，皆是为国为君，言语激切，亦是忠耿使然。臣斗胆，伏乞陛下暂息雷霆之怒。”

他先不痛不痒地给王符成垫了个台阶，姿态放得极低，这才说出自己真正要说的内容：“臣蒙陛下天恩，暂摄户部，三月以来，夙夜忧叹。户部度支，国之命脉，牵一发而动全身。安侍郎在任之时，诸事井井有条，章法森然，臣自愧弗如。”

陈育微微抬眼，飞快地觑了一下今上的脸色，说：“臣本不该妄议安侍郎私德，然则安侍郎继母秦氏与其女一案，臣忝为开封府尹，主管京畿刑名，亦有所调查。周伯园供称，秦氏母女入狱后，安侍郎还不放心，又秘密遣人，携带剧毒之药，要周伯园寻机下在秦氏母女饮食之中。秦氏母女死后，周伯园也被我关押在监牢里，安侍郎特意来寻我，要我杀掉周伯园，意图灭口。臣也知晓此事，唯恐哪一天，安侍郎也要杀我来灭口！”

陈育添油加醋，反正周伯园已经死了，死无对证，还不是他想怎么编排，就怎么编排？

他匍匐在地，声音悲愤欲绝：“安亭蕴此獠，其心之毒，已非人臣所应为！视人命如草芥，欲行此等卑劣龌龊的灭口之举！他今日能对继母下此毒手，明日…，明日为了掩盖更大的罪行，又会对谁举起屠刀？臣恳请陛下，万勿再存姑息之念。当立下旨意，将安亭蕴锁拿下狱，严刑拷问，穷究其灭口之谋！将其明正典刑，枭首示众！唯有如此，方能震慑天下奸邪，方能保我大宋江山社稷之安稳啊，陛下！”

良久，陛下开口：“陈卿。”

“臣在！”

“你方才所言，安卿欲杀周伯园灭口，是亲口对你说的？”

陈育重重叩首：“回陛下，千真万确！就在周伯园收押后不久，安侍郎曾亲至府衙寻臣。彼时堂上并无他人，对臣言道：‘周伯园此人，口舌不稳，留着终是祸患。陈府尹掌管刑狱，寻个由头，让他悄无声息地去了，岂不干净？’臣当时惊骇莫名，以为安侍郎是说笑。岂料安侍郎此话绝非戏言，臣以国法纲纪为由，严词拒绝。”

王符成再也按捺不住，嘶声喊道：“陛下，豺狼之性，昭然若揭。此獠不除，国无宁日啊！”