在希腊的亚历山大大帝东征时期,迎战希腊大军的波斯军队中骑兵会占据相当大的比例,但在马拉松战役爆发时,参战的波斯骑兵数量很少。虽然各种文献资料对马拉松战役里波斯军队的兵力构成莫衷一是,但大体估算一下,波斯军队应在2。6万人左右,这还未计算被波斯陆军统帅阿尔塔费尼斯带去攻打埃雷特里亚城的另一路兵力,而这里边只有1000人是骑兵。
波斯人绝不是不重视骑兵,只不过当时他们只能依靠海船运输军队,骑兵的数量自然就受到了限制。毕竟,一匹马的运输成本要远远大于一名战士。
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当然了,在波斯人看来,即使缺少骑兵,他们也足以碾压希腊。希腊人自己也是这么认为的,因为希腊军队的人数还不及波斯的一半。
得知波斯大军压境的时候,希腊一方可用的只有1万雅典人和1000普拉提亚人。由于兵力上的劣势,希腊军最初的策略比较保守,主要寄希望于10天后斯巴达援军的到来——此时正值斯巴达人的重要节日卡尼亚节,按照传统,他们要在节日期间祭祀太阳神,所以仅允诺满月升起后出兵。
就这样,希腊军在等待中和波斯军对峙了整整8天。
转机出现在第九天。埃雷特里亚城因内奸而陷落的消息传来,雅典人意识到雅典城也随时有可能被内奸占领。在雅典统帅米太亚德等人的慷慨陈词下,他们临时决定不再等待援军,直接向波斯军队发起冲击。马拉松战役就在这种充满机缘巧合的情况下爆发了。
不知是不是为了防止被绕后包围,雅典人将部队的阵形摆得和波斯军队一样宽,不过由于兵力严重不足,中间部分的纵列缩水为4列,而两旁则以8人纵深应敌。对此希罗多德在《希波战争史》中记载道:“他们(雅典人)战线的长度和波斯一样长,但是中军部分队列比较稀疏,这里是全军最薄弱的部分,而两翼队列密集,实力雄厚。”
之后希罗多德又写道:“雅典人是跑步前进,一直跑了8斯泰底亚(约1500米)。”但对这个说法是否正确存在不同看法,因为《图解世界战争战法》中记录的现代实验表明,“一支身披铠甲、紧密编队的步兵部队不可能在地中海火辣辣的烈日下,以最快速度奔跑那么远的距离,同时还保持队形不散。如果他们在最后200到300米还遭到了弓箭射击,那就更不可能做到了。”
波斯军队投射的弓箭杀伤距离在200码(约183米)左右。为了破解波斯军弓箭手的远攻优势,希腊人先是缓步推进,直至进入弓箭的杀伤范围才开始加速冲击,缩短两军间的距离。重步兵和轻装部队的差距自此展现出来,依靠身上的铠甲和握持的大盾,希腊士兵们在冲锋过程中没有受太多的伤。
战斗进入短兵相接的阶段。
凭借近战经验和装备,希腊军阵两翼的步兵迅速击败了对手,但人数的劣势还是使中央方阵的希腊步兵们频频受挫。波斯军队的指挥官都在中间,为了保护指挥官,他们中间的人数本就多于两翼。依靠人数的优势和久经战阵的悍勇,波斯军阵中间部分的精锐不仅没有后退,反而一步步向前推进。
希腊军没有坐以待毙,两翼获胜后,士兵们没有选择追击败退的波斯人,而是组成一军,回过头从后方进攻波斯军中路。前面正在被波斯人追击的希腊军趁机回头继续作战,波斯的中路部队顿时陷入被前后夹击的困境,形成一个难以施展战斗力的“圆阵”。
把此时波斯人的队形称为“圆阵”只是一句玩笑,因为在冷兵器战争史上,并不存在所谓的“圆阵”。圆形阵形里的士兵无法规则排列,而且一旦受迫,阵形很容易向内收缩,士兵们挤在一处,难以进行调度,也无法战斗,最后只会很快败下阵。
波斯人开始向船的方向撤退,他们逃到船边,在这里留守的波斯军队和败逃下来的波斯军队一起组成一道战线。战斗进入最激烈的时刻,雅典多位将领死于此处,但最后,背海一战的波斯人还是被推进了海里,他们败退了,希腊人获得了胜利。
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马拉松战役的最终,希腊战死192人,波斯战死6400人。
造成这个结果,从希腊一方分析,是因为他们的重步兵有铠甲防护,得当的战术运用也是很重要的原因。而在波斯一方,则是因为他们对希腊重步兵的作战方式十分陌生,同时,对战场选择的不当又让他们的弓箭手和骑兵缺乏相互配合的条件。可以这样说:大提士所率领的不是一支完整的波斯军队。
另外要强调的一点是,192只是希腊的死亡人数,不包括那些受伤的人。按照美国历史学家西奥多·道奇根据后世战役做出的统计,有时候古希腊的阵亡率与伤亡率相差会很大。
部分古典时代会战伤亡记录(1)
会战年代参战人数国家阵亡数阵亡比(约数)伤亡数伤亡比(约数)
马拉松之战公元前490年11000人希腊192人1。75%2100人19。09%
普拉提亚会战公元前479年110000人希腊1360人1。25%15000人13。63%
喀罗尼亚会战公元前338年50000人希腊2000人4%18000人36%
以马拉松之战为例,希腊人的阵亡率约1。75%,伤亡率却高达19。09%,也就是2100多人。近15的参战士兵或死或伤,可见希腊人赢得并不轻松,要是算上伤亡数,马拉松战役的胜利也就没那么传奇了。
(1)引自西奥多·道奇的统计。其中受伤者数字大多以古典时代惯用的10倍于阵亡者的比例估算而来,但实际上这一比例相对较低,12倍于阵亡者似乎更加合理。